所有細(xì)胞的生命都離不開氧化還原。在氧代謝過程中，氧是必不可少的，但它也會產(chǎn)生活性氧（ROS）。眾所周知，細(xì)胞內(nèi)過量的活性氧會使生物分子遭受氧化損傷，從而損害關(guān)鍵的細(xì)胞過程，導(dǎo)致各種形式的感染。因此，氧化應(yīng)激的快速修復(fù)對于細(xì)胞的存活至關(guān)重要。

低分子量（LMW）硫醇是維持細(xì)胞內(nèi)氧化還原穩(wěn)態(tài)所需的小分子抗氧化劑，它們在自然界中無處不在，如谷胱甘肽（GSH）就是真核生物合成的LMW硫醇。然而，與人類共同進化6萬多年，并且感染全球一半以上人口的胃病原體幽門螺桿菌（Helicobacter pylori）卻缺乏LMW硫醇的生物合成途徑。迄今為止，這種可能導(dǎo)致消化性潰瘍甚至癌癥的細(xì)菌如何在缺乏LMW硫醇的情況下維持細(xì)胞內(nèi)氧化還原穩(wěn)態(tài)仍是個未解之謎。

2022年11月7日，發(fā)表在《Cell》上的一項新研究中，來自耶魯大學(xué)的研究團隊首次發(fā)現(xiàn)，幽門螺桿菌表達(dá)一種新型轉(zhuǎn)運蛋白，并通過該蛋白攝取宿主胃腸道中來自膳食的LMW硫醇以維持自身的氧化還原穩(wěn)態(tài)。這一發(fā)現(xiàn)為開發(fā)人類多種傳染病的新藥提供一個重要靶點。

麥角硫因是許多微生物細(xì)胞中普遍存在的成分，但只在少數(shù)幾種細(xì)菌和真菌內(nèi)合成，動物和植物只能通過外源獲得。人體中的麥角硫因主要通過蘑菇、燕麥、谷物等食物獲得。在胃腸道組織中，麥角硫因含量較為豐富，并廣泛參與降低疾病風(fēng)險的作用。

研究人員發(fā)現(xiàn)，幽門螺桿菌雖然無法合成麥角硫因，但可以表達(dá)一種先前未被鑒定的ATP結(jié)合盒（ABC）轉(zhuǎn)運蛋白EgtUV，以在宿主環(huán)境中攝取麥角硫因，從而抵抗中性粒細(xì)胞釋放的次氯酸，為自身提供了在胃粘膜的定植優(yōu)勢。

隨后，研究人員通過小鼠實驗評估了攝入麥角硫因?qū)τ拈T螺桿菌的定植影響。他們發(fā)現(xiàn)，在小鼠食物、胃組織和消化的食物中都存在麥角硫因。這表明，幽門螺桿菌可以在胃環(huán)境中充分利用這種化合物，并且EgtUV賦予其競爭性定植優(yōu)勢。